Científicos de la Universidad de Ciudad del Cabo han desarrollado un nuevo método de potabilización del agua contaminada. Se trata de la cristalización eutéctica por congelamiento, que consiste en la congelación del agua para la obtención de agua potable y sales útiles, tales como el potasio y el sulfato de calcio. "Es una tecnología que no daña el ambiente y es rentable.Y que se puede usar en casi todos los sectores industriales que contaminan agua y producir sales", explicó la ingeniería Alison Lewis para la Agencia IPS.
El actual método empleado para la purificación del agua contaminada por actividades industriales consiste en el almacenamiento de sales en grandes estanques de evaporación, técnica que puede resultar altamente contaminante, o mediante la cristalización por evaporación, que requiere un gran consumo de electricidad. Así mismo, ambas técnicas dejan residuos tóxicos.
El método de separación y purificación simultánea consiste en bajar la temperatura del agua contaminada hasta el punto eutéctico, la temperatura más baja de solidificación de los elementos. Las toxinas se cristalizan y forman sales que se asientan en la base del recipiente, mientras el agua potable se congela y flota en la superficie. "Por naturaleza, el hielo es el estado más puro del agua porque repele las impurezas. De hecho es muy sencillo", explicó Lewis. "Es un método ecológicamente significativo porque transforma desperdicios tóxicos en un producto útil", apuntó.
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