Conversión del Aire en Líquido mediante Procedimiento de Carl von Linde

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Carl von Linde (Berndorf, 11 de julio de 1842 - Múnich , 16 de noviembre de 1934) empresario e inventor alemán. Destacó especialmente por haber inventado un aparato termointercambiador, y su nombre va unido a las investigaciones fundamentales sobre la técnica de las bajas temperaturas necesarias para la licuación del aire y la separación industrial del nitrógeno, el oxígeno y los gases nobles.
En 1870 construyó la máquina de absorción, así como el primer aparato refrigerador por compresión. Como fluido frigorígeno para dicho aparato utilizó el eter metílico en 1873 y el amoníaco en 1876. En 1895 licuó el aire por compresión y expansión combinada con el enfriamiento intermedio, obteniendo oxígeno líquido y nitrógeno gaseoso prácticamente puros. En 1878 von Linde fundó la empresa Lindes Eismaschinen AG, que actualmente sigue existiendo con el nombre de Linde AG. Carl von Linde falleció en 1934 a la edad de 92 años.
El proceso de Linde es una tecnología desarrollada por Carl von Linde para la licuefacción de aire. Una bomba de compresión aspira el aire atmosférico y lo envía comprimido a una zona refrigerante a un tubo con una válvula en la que se determina la expansión, pasando el gas de 200 bares a 20 bares. Esta expansión produce un enfriamiento de 45 º Kelvin y un fuerte descenso de la temperatura. El aire dilatado y enfriado vuelve a la bomba de compresión a través de un tubo contracorriente, enfriando, de paso más y más, el aire comprimido en la zona refrigerante. Así sucesivamente irá aumentando el enfriamiento hasta convertir el aire en líquido a la salida de la válvula. La continua repetición del proceso produce la licuefacción del aire.
Con el mismo método se puede licuar (convertir en líquido) el hidrógeno y el helio.